ЕГИПЕТСКАЯ КОБРА - ЕГИ́ПЕТСКАЯ КО́БРА (гая, настоящий аспид, Naja haje), вид аспидов (см. АСПИДЫ) рода настоящих кобр, крупная змея до 2 м длиной, распространена в Африке к северу от 15° южной широты и на Аравийском полуострове. Окраска взрослых особей обычно одноцветная, от светло-желтой до темно-коричневой, с более светлой брюшной стороной. На шее с нижней стороны имеется несколько широких темных полос, которые становятся хорошо видны при угрожающей позе змеи. Встречаются также и поперечнополосатые экземпляры, туловище которых украшено широкими темно-бурыми и светло-желтыми перевязями.
Обитает в степных и пустынных местностях, в горах, на возделываемых землях, близ селений. Она выбирает себе участки с обилием убежищ, развалинами, кустарником или завалами камней. Наиболее обычна эта змея в Северо-Восточной Африке, более редка на северо-западе и востоке материка и на Аравийском полуострове. Она ведет дневной образ жизни, охотясь за мелкими млекопитающими, птицами, земноводными и ящерицами. Большую часть времени кобра проводит на земле, но иногда плавает или забирается на деревья. В случае опасности змея принимает характерную для всех кобр оборонительную позу, но расширенный шейный «капюшон» у нее заметно уже, чем у индийской кобры.
Египетская кобра вследствие своей эффектной внешности и исключительной силы яда привлекала внимание людей с самых древних времен. У египтян она считалась символом могущества, ее изображением украшали головной убор фараона. Яд этой змеи применяли в античное время как «гуманный» способ казни. Приговоренным к смерти преступникам укус аспида назначался в качестве «милости» взамен публичной расправы. Клеопатра, потеряв надежду вырваться на свободу, избавила себя от римского плена при помощи укуса этой змеи. Египетская кобра, подобно индийской, часто используется заклинателями змей в их уличных представлениях.